¿Qué Es Un Contrato Inteligente? Cómo Funcionan, Con Ejemplos

Resumen: Un contrato inteligente es un programa almacenado en una cadena de bloques que se ejecuta automáticamente cuando se cumplen sus condiciones. Nadie tiene que aprobar cada paso y, una vez implementado, el código normalmente no se puede modificar. Los contratos inteligentes permiten realizar intercambios de tokens y hacen posibles las aplicaciones de préstamos, los NFT y gran parte de lo que se conoce como DeFi. Eliminan al intermediario, pero también la red de seguridad, por lo que un error o una aprobación imprudente pueden salir caros.

• Un contrato inteligente es código, no un documento legal, y se aloja en una cadena de bloques como Ethereum.
• Se ejecuta de la misma manera para todos, sin que ninguna empresa intermediaria tome decisiones.
• La mayoría de los contratos no se pueden modificar después de su lanzamiento, lo que constituye tanto su fortaleza como su riesgo.
• El mayor peligro para los usuarios comunes es firmar una autorización que no comprenden.

¿Qué Es Un Contrato Inteligente?

Un contrato inteligente es un programa informático alojado en una dirección de una cadena de bloques. Contiene reglas escritas en código y las ejecuta cuando alguien le envía una transacción que cumple dichas reglas. Si se cumplen las condiciones, el contrato actúa. De lo contrario, rechaza la transacción. No hay ningún servicio de atención al cliente ni posibilidad de intervención manual.

La idea es anterior a las criptomonedas. El informático Nick Szabo describió los contratos inteligentes en la década de 1990 y utilizó como ejemplo una máquina expendedora: se introduce el importe exacto, se elige un producto y la máquina lo entrega sin necesidad de un dependiente. Las cadenas de bloques permitieron llevar la idea a la práctica a gran escala, ya que proporcionan al código un entorno compartido y resistente a manipulaciones en el que ejecutarse.

Cómo Funcionan Los Contratos Inteligentes

En Ethereum, la plataforma de contratos inteligentes más conocida, los desarrolladores suelen escribir contratos en un lenguaje llamado Solidity e implementarlos en la red. A partir de ese momento, el contrato tiene su propia dirección, al igual que una billetera, y puede almacenar fondos y datos.

• Un usuario envía una transacción al contrato, por ejemplo, para pedirle que intercambie un token por otro.
• Cada nodo de la red ejecuta el mismo código y comprueba que el resultado sea válido.
• Si se cumplen las reglas, el contrato actualiza los saldos o los datos en la cadena de bloques.
• El usuario paga una comisión de red por el procesamiento, que en Ethereum se conoce como gas.

Esa comisión es la razón por la que los períodos de mayor actividad resultan caros: cada llamada a un contrato compite por espacio en el siguiente bloque. El funcionamiento se explica con más detalle en la guía sobre qué es una comisión de gas y por qué cambia.

Ejemplos De Contratos Inteligentes Que Probablemente Has Visto

La mayoría de las personas utilizan contratos inteligentes sin pensar en ellos como tales. Algunos ejemplos comunes son:

• Intercambios de tokens: los exchanges descentralizados utilizan contratos que mantienen fondos comunes de tokens y fijan los precios automáticamente.
• Préstamos y créditos: los contratos custodian los depósitos, calculan los intereses y gestionan las garantías sin necesidad de un banco.
• Stablecoins y tokens: la mayoría de los tokens de Ethereum, incluidas muchas stablecoins, son contratos inteligentes que registran quién posee qué.
• NFT: un NFT es un registro dentro de un contrato que indica qué billetera posee un artículo específico.
• Carteras multifirma: contratos que solo liberan fondos cuando varias personas firman, utilizados a menudo por equipos y organizaciones.

Tipos De Contratos Inteligentes

No existe una única lista oficial, pero los contratos suelen clasificarse en unos pocos grupos generales. Algunos simplemente almacenan y transfieren valor, como los contratos de depósito en garantía o de reparto de pagos. Otros gestionan activos, como tokens y NFT. Otros ejecutan aplicaciones completas, como plataformas de intercambio, mercados de préstamos y juegos en cadena, a menudo conectando numerosos contratos entre sí.

No todas las cadenas de bloques los gestionan de la misma manera. Bitcoin admite deliberadamente un lenguaje de scripting limitado, lo que lo hace más sencillo y difícil de vulnerar. Ethereum y muchas redes más recientes, como Solana, se diseñaron para ejecutar programas mucho más complejos.

Seguridad De Los Contratos Inteligentes: Dónde Fallan Las Cosas

Como los contratos se ejecutan automáticamente y, por lo general, no se pueden modificar, los errores son permanentes. Uno de los ejemplos más famosos es el de The DAO en 2016, cuando un fallo en el código permitió a un atacante sustraer gran parte de los fondos que albergaba. Ahora los proyectos pagan por auditorías, pero estas reducen el riesgo en lugar de eliminarlo.

Para los usuarios de a pie, el problema más habitual no es un contrato defectuoso, sino uno malicioso. Los sitios fraudulentos te piden que conectes una cartera y apruebes una transacción que, sin que te des cuenta, otorga a un contrato permiso para transferir tus tokens. Unos cuantos hábitos reducen considerablemente ese riesgo:

• Lee lo que solicita una transacción antes de firmarla, especialmente si pide autorizaciones ilimitadas para usar tus tokens.
• Conecta tu billetera únicamente a sitios a los que hayas accedido por tu cuenta, no a través de anuncios ni mensajes directos.
• Guarda tus activos a largo plazo en una cartera de hardware como Ledger, que muestra los detalles de la transacción en su propia pantalla antes de que la confirmes.
• Evita firmar cualquier cosa en una red Wi-Fi pública o, si no tienes más remedio, usa una VPN como NordVPN.

Qué Comprobar Antes De Firmar

Los contratos inteligentes son una de las ideas más útiles del mundo de las criptomonedas: permiten que desconocidos comercien, presten y desarrollen proyectos sin tener que confiar en una empresa intermediaria. La contrapartida es que tú eres responsable de tu propia seguridad. Asegúrate de entender qué hará un contrato, firma únicamente lo que realmente querías firmar y mantén tus claves sin conexión siempre que puedas. Si el siguiente paso es la autocustodia, consulta las tarjetas regalo de Trezor.